Beleza, talvez seja a melhor definição para o encanto que emana das espécies da família Vochysiaceae. No cerrado são a expressão maior da fusão entre a delicadeza e a robustez.

Altamente especializadas e adaptadas, transformam a admoestação da savana em oportunidade e perpetualismo. O ano inteiro tem membros da família desabrochando, mas algumas espécies escolheram logo o tempo de secura, quando todo mundo resolve guardar as suas reservas esperando melhores condições elas zombam com o seu espetáculo multicor – até brincam de cantar com o vento…. O mundo do sertão volta-lhes todas as atenções e o povo diminuto de diversa forma e cor nelas se esbalda, entranham todos no seu perfume, na voluptuosa entrega de si mesmas. Há uma reação quase bruta aos seus estímulos sensoriais. Vochysiaceaes despertam paixões, sucede-se luta exagerada pelo seu néctar, os beija-flores armam-se gladiadores e, a despeito da delicadeza que muitos neles vêem, expulsam toda a sorte de invasores da sua árvore preferida. A noite a farra continua entre falenas e morcegos.
O cerrado não seria o mesmo sem as cores e a teimosia da família Vochysiaceae, perderia parte da sua expressividade – severa para quem olha, esplendida e harmoniosa para quem observa.

Vamos conhecer um pouco mais essa importante família botânica.

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A família Vochysiaceae

A família Vochysiaceae (pronuncia-se Voquisiácea) tem como autoridade descritiva Auguste de Saint-Hilaire cuja abreviatura padrão é A.St.-Hil.. O termo “Vochysia” tem a sua origem em Vochy ou Vochi – da grafia original Uochí  – divindade mitológica difundida na tradição caribenha. Irmão de Amalivaca, com quem ora aparece contado como  gêmeo ora com diferença de idade, são os responsáveis, conforme a cultura dos tamanacos, pela criação do mundo e do ser humano.

As flores são perigínicas (flor em que o ovário é perceptível apenas abrindo-se o hipanto, estrutura como taça ou urna que circunda o ovário) ou epigínicas (flor em que não é possível separar os verticilos dos tecidos em que se encerram, estando dispostos acima do ovário) , diclamídeas (flores que apresentam em sua estrutura cálice e corola), monóclinas (o mesmo que hermafrodita, ou seja, possuem os dois sexos, androceu e gineceu, na mesma estrutura), zigomorfas (apresentam na corola um ponto de simetria apenas). Cálice munido de sépala calcarada (formação que lembra uma espora derivada do cálice ou corola) ou gibosa (essa mesma estrutura mas em forma de corcunda), monandras (possuem um estame apenas). Gineceu sincárpico (em que os carpelos são soldados entre si)  tricarpelares e triloculares; óvulos axilares. O ovário súpero e trilocular é característica das espécies da tribo Vochysieae (Dumont.).
Os frutos são capsulares (secos) e deiscentes (abrem-se naturalmente quando atingem a maturação) e as sementes aladas (a sua anatomia permite que sejam dispersadas pela força do vento, o mesmo que dispersão anemocórica).

A família Vochysiaceae tem importante papel no ecossistema em que se inclui. No cerrado a floração da maioria das espécies tem o seu ápice justamente nos meses entre o período chuvoso, o que colabora para a intensa visitação da entomofauna e de beija-flores (Trochilidae) como o beija-flor-tesoura – Eupetomena macroura (Gmelin, 1788), estrelinha ametista – Calliphlox amethystina (Boddaert, 1783),  chifre-de-ouro – Heliactin bilophus (Temminck, 1820),  besourinho-de-bico-vermelho – Chlorostilbon lucidus (Shaw, 1812) e o beija-flor-de-orelha-violeta – Colibri serrirostris (Vieillot, 1816). A natural superioridade de indivíduos na área de ocorrência (geralmente são dezenas de espécimes de uma mesma espécie em uma determinada área) e a vistosidade e odores das flores, fatores de profunda ligação sensorial com as espécies visitantes, resulta nessa profícua relação interespecífica. Foi verificado em campo a interessante relação de um beija-flor-tesoura – Eupetomena macroura (Gmelin, 1788) com uma árvore de bate caixa – Salvertia convallariaeodora (A.St.-Hil.) em plena florada. A ave não só se empoleirava nos galhos mais expostos da árvore e visitava em intervalos regulares as flores como também afugentava outros beija flores que se aproximavam para usufruir dos recursos.

Beija-flor-tesoura – Eupetomena macroura (Gmelin, 1788)

Chifre-de-ouro – Heliactin bilophus (Temminck, 1820)

Beija-flor-de-orelha-violeta – Colibri serrirostris (Vieillot, 1816)

Constata-se uma maior ocorrência das espécies Vochysia elliptica e Salvertia convallariaeodora na tipificação fitofisionômica do cerrado aberto, campo sujo e campo limpo. As espécies Qualea grandiflora, e Qualea multiflora com maior predominância no cerrado denso, sentido restrito (cerradão), frequentemente em suas bordas.As quatro espécies apresentando altura entre cinco e dez metros, copa geralmente densa com a ramificação típica das plantas do ambiente.
Pelo seu potencial melífero, as plantas são comumente visitadas por diversas espécies de abelhas. Em observação de campo foi verificada uma intensa visitação por Apis mellifera e principalmente pelas espécies nativas, como a mamangava Xylocopa grisescens, Trigona spinipes e Centris sp. em Salvertia convallariaeodora e Qualea grandiflora; Tetragonisca angustula, Patarmona cupira, Frieseomelitta silvestrii em todas as plantas registradas. Não foi observado processo de galhamento considerável.

* Importante: Conforme novos estudos avançam podem ocorrer variações quanto ao número de espécies e gêneros, sendo acrescidos ou retirados da família.

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A família no cerrado

Por essas características o cerrado exerce profunda influência sobre as espécies que nele habitam, exigindo delas intrínseca adaptabilidade. Mas não há pobreza onde há vida especializada. A riqueza do cerrado é justamente o seu alto grau de exigência. Não se pode concordar com a premissa que diz ser o solo do cerrado pobre, essa é uma visão que se encaixa nas necessidades da agricultura e o cerrado não é naturalmente preparado para receber as espécies utilizadas por ela, em sua ampla maioria exóticas ou introduzidas. Ele é próprio para as espécies que evoluíram para nele sobreviverem. O que ocorre é uma visão mercantilista que visa tão somente a expansão agrícola. Lembrando que a destruição das características do cerrado, que age como uma esponja absorvendo a água que vai abastecer os lençóis freáticos está diretamente ligado ao problema de abastecimento que ocorre no Brasil e a tendência é de profundo agravamento na crise hídrica, já que a falsa visão de um “cerrado paupérrimo” é o álibi que a agroindústria tem em mãos para continuar com o “enriquecimento das terras do Brasil central”.

As espécies da família Vochysiaceae que ocorrem no cerrado se adaptaram muito bem a essa peculiaridade. Como o período de estiagem é bastante prolongado e a ocorrência de queimadas corriqueira as espécies, assim como a maioria das de outras famílias que ocorrem no bioma, possuem a casca dos troncos e galhos bastante espessa, as folhas ásperas e as raízes profundas. Toda essa qualificação estrutural faz com que as árvores, pouco tempo após o fogo, possam rebrotar e, dessa forma, continuar o ciclo de vida.
As espécies se beneficiam também da abundância de alumínio no solo, conservando-o em suas folhas, o que as torna impalatáveis para as espécies herbívoras. Vochysia tucanorum é uma espécie alumínio-dependente.

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Espécies da família Vochysiaceae encontradas em Curvelo

Foram encontradas em Curvelo as seguintes espécies:

Salvertia convallariaeodora (A.St.-Hil.) – Colher-de-vaqueiro, bate-caixa, chapéu-de-couro, folha larga, bananeira-do-campo

 É o exemplo clássico das espécies que ocorrem em nossa savana: árvore de pequeno e médio porte, apresentando pronunciado escleromorfismo (tronco e galhos tortuosos) causado pelo alto grau do elemento alumínio no solo; cortiça espessa, folhas grossas e ásperas.
Trata-se da única representante do gênero Salvertia, descrito por A. de St. Hilaire no ano de 1820. O nome é uma homenagem de Saint-Hilaire  a seu amigo pessoal Étienne-François Dutour de Salvert. Já o descritor específico “convallariaeodora” quer dizer, em tradução livre, “odor ou perfume do vale, do campo”. Dessa forma Salvertia convallariaeodora pode ser entendido como “planta perfumada de Salvert que ocorre no campo”.
A planta é amplamente usada na medicina dos povos tradicionais do cerrado.

Vochysia elliptica (Mart.) – Pau doce

Vochysia cinnamomea (Pohl) – Quina doce, pau doce, casca doce